Les brûlures d’estomac sont un problème assez fréquent – entre 15 et 40 % de la population – et, somme toute, assez facile à oublier car sporadiques.
C’est leur récurrence qui peut, souvent, gêner à la longue et, surtout, provoquer des conséquences néfastes sur le long terme – cancer de l’œsophage, …
Si, comme moi, vous avez des brûlures d’estomac, voici comment vous en débarrasser efficacement.
La brûlure d’estomac
La « brûlure d’estomac » est souvent mal nommée car il est très rare qu’elle se situe au niveau de l’estomac. C’est généralement une brûlure de l’œsophage dues à des remontées d’acide gastrique. On l'appelle le reflux gastro-œsophagien.
Ce reflux gastro-œsophagien laisse une sensation de brûlure ou d’inconfort au niveau du diaphragme. Si la sensation se situe plus bas, c’est qu’il s’agit d’un problème situé à l’estomac lui-même, ce peut être un autre problème comme un ulcère. Dans ce cas, il est conseillé de consulter un spécialiste sans tarder.
Les reflux gastro-œsophagiens sont généralement traités en avalant un produit basique afin de neutraliser l’acidité. Chimie de base : la base neutralise l'acide. Plus d'acidité, plus de brûlure.
Si ce traitement est efficace, il n’est pas recommandé à long terme car il ne supprime que les symptômes et provoque des déséquilibres dans le métabolisme.
En effet, si l’estomac est acide, c’est pour une bonne raison : la digestion est plus efficace car de nombreuses molécules s’hydraulisent plus facilement en milieu acide et, de plus, les enzymes qui facilitent cette dégradation ont besoin d’un milieu acide pour opérer.
Annuler ou diminuer l’acidité de l’estomac avec une base ne fera que diminuer l’efficacité de la digestion, modifiant le microbiote intestinal et, au travers de cela, aggravant les inconforts.
Comment la traiter ?
De façon contre-intuitive, il peut être plus efficace d'utiliser un acide pour supprimer une brûlure acide.
Pourquoi ?
Parce que le sphincter de l’œsophage est sensible à l’acide. Dès qu’il est en contact avec de l’acide, il se referme de façon réflexe afin d’éviter que l’estomac ne se vide dans le mauvais sens. C'est un mécanisme naturel de protection.
Bien au contraire : les remontées acides ne sont que le résultat d’un estomac peu acide. Comme l’acidité a diminué, le sphincter ne réagit plus aussi efficacement, laissant alors passer un liquide irritant à la longue.
Il faut donc utiliser un acide à la fois pour refermer le sphincter et permettre à l’estomac d’être suffisamment acide pour jouer son rôle efficacement.
Quel acide utiliser ?
Si l’estomac résiste assez bien aux acides, il n’en est rien pour le reste du corps. L’acide est corrosif pour l’œsophage. Il ne faut donc pas avaler n’importe quoi.
Le citron : un demi-citron pressé avant de manger permettra de resserrer l’œsophage et d’acidifier assez l’estomac.
Le vinaigre : le vinaigre pur est beaucoup trop acide pour la muqueuse buccale ou l’œsophage. Il serait contre-productif de supprimer une brûlure en la remplaçant par une autre. Il faut donc le diluer dans un rapport 1 volume de vinaigre pour 2 volumes d’eau. Buvez 10 cL quelques minutes avant de manger. Optez pour un vinaigre de table, plus agressif, non aromatisé, et pas de vinaigre balsamique, trop doux et trop sucré.
Si tout se passe bien, lorsque le liquide entrera dans votre estomac, vous sentirez ce dernier réagir immédiatement et se resserrer, comme une légère crampe d’estomac. Quelques instants plus tard, il devrait se détendre et s’apaiser de nouveau.
Sur le long terme ?
Si cette méthode supprime les remontées acides, elle ne résout pas le problème de l’estomac trop peu acide.
La première cause est l’absorption de bases pour neutraliser les reflux gastriques. Si cette méthode résout le problème immédiatement, elle ne fait probablement qu’empirer les choses.
La perte d’acidité peut être due à certains aliments, comme le sucre consommé en trop grande quantité – la sensibilité dépend des individus. Le thé ou le café en trop grandes quantités, le chocolat noir, mais aussi l'alcool, l'oignon, l'ail, la sauce tomate…
Le tabac est un facteur aggravant.
Il se peut aussi que cela se produise si nous ne consommez pas assez de sel. L’acidité de l’estomac repose sur la production d’acide chlorhydrique. Cet acide requiert du chlorure qu’on retrouve dans le sel de table. Trop peu de sel peut induire un déficit d’acide chlorhydrique. Veillez donc à équilibrer votre alimentation en sel le cas échéant, au moins temporairement, sans exagérer non plus. Une alimentation normalement équilibrée ne requiert que très peu voire pas de sel du tout.
Mais l’on peut avoir des reflux gastro-œsophagiens même en ayant une alimentation saine et équilibrée. Dans ce cas, la problématique ne se pose pas sur le quoi – la nourriture –, mais plutôt le comment. Si vous mangez trop vite, que vous ne mastiquez pas assez. Obligez-vous alors à manger très chaud afin de vous forcer à manger à petites bouchées : si vous mangez trop vite, vous vous brûlez. Une fois que vous aurez pris l'habitude de manger lentement, vous pouvez revenir à une température normale.
Si vous mangez trop en un seul repas. Les reflux sont plus fréquents lorsque l'estomac est plein. Veillez donc à moins manger en un seul repas. Mangez peu, mais plus fréquemment.
Évitez de manger devant un écran, cette distraction détourne votre attention de la discipline nécessaire. Devant un écran, nous avons tendance à manger trop et trop vite. Restez concentrés !
Avec le comment, se pose aussi la question du quand. Quand nous dormons, le corps se met en sommeil et l'estomac produit moins d'acide. Moins d'acide produit, moins d'acidité… et les reflux recommencent. Il faut donc éviter de manger avant de dormir, que ce soit le soir ou en pleine journée avant une sieste. Si ce n'est pas possible, acidifiez artificiellement l'estomac avec du vinaigre – voir plus haut.
Conclusion
Les reflux gastro-œsophagiens ne sont pas une fatalité. Le corps est une mécanique de précision qu’un rien peu dérégler. Dans la plupart des cas, une petite discipline individuelle peut rétablir la situation rapidement.
En ce qui me concerne, après avoir lutté des mois contre mes brûlures, il ne m'a fallu que quelques centilitres de vinaigre dilué avant le repas – durant quelques jours – et manger plus lentement pour m'en débarrasser en 48 heures.
Cependant, comme on le rappelle souvent : si les symptômes persistent, veuillez consulter un spécialiste.